Como usar a terapia de exposição para sua ansiedade, medos e fobias

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É um medo persistente, fobia ou ansiedade, impedindo que você aproveite a vida e nada parece ajudar? Você não está sozinho. Com base nas estatísticas relatadas pela Associação de Ansiedade e Depressão da América, milhões de americanos estão vivendo com uma ou mais dessas condições.

Ansiedade é marcado por persistente e excessivomedos e preocupações. Isso pode levar a ataques de pânico. Fobias são amplamente conduzidos por medos irracionais, real ou imaginado. Essas condições geralmente são debilitantes e levam a comportamentos de evitação como uma maneira de lidar.

Medicação, terapia cognitiva e tratamentos alternativos são rotineiramente usados ​​para ajudar a reduzir os sintomas. Talvez você tenha tentado todos sem ver nenhuma melhoria significativa. E a terapia de exposição para ansiedade? Você já considerou este tratamento?

Vamos dar uma olhada Como a terapia de exposição funciona e por que é mais eficaz. Você também encontrará recursos abaixo para localizar um terapeuta que possa ajudá -lo a recuperar o controle sobre o seu dia.

Índice

O que é terapia de exposição?

A terapia de exposição é um tratamento psicológico desenvolvido para ajudar as pessoas a superar os medos ou fobias que desencadeiam ansiedade, fazendo com que eles confrontem repetidamente os gatilhos. Isso está de acordo com a American Psychological Association (APA).

O gatilho pode ser uma pessoa, local, objeto, pensamentos, situação ou memória traumática, como no caso de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Alguns indivíduos que sofrem de transtornos de ansiedade, incluindo transtorno de ansiedade social, fobias e distúrbios de pânico, tendem a se envolver em evitar uma solução.

Evitar o gatilho ou sensações associadas é considerado um voo resposta. No entanto, a prevenção a longo prazo pode piorar os sintomas ou aumentar a frequência de ataques de pânico.

Expor os pacientes a seus gatilhos representa uma abordagem de tratamento diferente. De fato, um dos vários estudos encontrou fortes evidências de maior eficácia da terapia de exposição no tratamento da ansiedade, fobias, medos e transtorno do pânico, em comparação com as terapias cognitivas.

O que você precisa saber sobre transtornos de ansiedade e ansiedade

A ansiedade é uma reação normal ao estresse, e todos experimentam de tempos em tempos. A resposta está associada à ativação da amígdala e pretende servir como um mecanismo de proteção, e.g., ajudando você a evitar real perigo. Você pode agir ou fugir da situação, dependendo do que é melhor nas circunstâncias.

Transtornos de ansiedade são diferentes e crônicos. É documentado como a doença mental mais comum que afeta 40 milhões de adultos nos EUA com 18 anos ou mais a cada ano. O distúrbio é marcado por sintomas de longo prazo, incluindo:

• Medos ou preocupações excessivas
• Nervosismo ou ansiedade
• Inquietação
• Suando
• Aumento da frequência cardíaca
• Sentimentos de perigo
• Ataques de pânico

Esses sintomas resultam da resposta de luta ou fuga do corpo ao estresse e ativação da amígdala. Esta é uma região pequena em forma de amêndoa no lobo temporal, que também regula as respostas do medo, como o que emoções uma pessoa se associa a certas situações e como elas reagem. Os cientistas chamam esse comportamento regulado por emoção.

Pessoas com ansiedade causadas por preocupações do dia-a-dia experimentam sintomas semelhantes. No entanto, eles são temporários e rapidamente diminuem ou com a ajuda de afirmações para ansiedade.

Por outro lado, os sintomas são prolongados naqueles com o distúrbio principalmente porque a amígdala permanece ativada devido à excitação frequente e de longo prazo.

Algumas pessoas ficam facilmente assustadas e estão sempre à procura de ameaças e perigo (hipervigilância). Um estudo, sobre atividade da amígdala, medo e ansiedade: modulação por estresse, descobriu que isso acontece com a desregulação da amígdala.

Ser hiper-alerta, além dos sintomas de ansiedade, pode eventualmente começar a interferir no funcionamento diário e na sua qualidade de vida geral.

Tipos de transtornos de ansiedade tratados com terapia de exposição

A terapia de exposição se enquadra na terapia cognitivo-comportamental (TCC) e é frequentemente usada para tratar um ou mais tipos de ansiedade crônica ou transtornos de ansiedade. Os tipos mais comuns incluem:

• Transtorno de Ansiedade Generalizada (GAD): Preocupação crônica com a vida cotidiana que pode se tornar fisicamente e mentalmente debilitante. Os sintomas incluem um senso persistente de terror ou destruição iminente.
• Transtorno de ansiedade social: Intena preocupação em estar em ambientes sociais devido a temores de serem julgados. Os ataques de pânico também são um sintoma.
• Síndrome do pânico: Sentimentos repentinos e repetidos de terror e sintomas físicos que geralmente são confundidos com um ataque cardíaco. Eles incluem hiperventilação, batimentos cardíacos, dor no peito e falta de ar. Algumas pessoas sentem uma sensação como se estivessem sendo sufocadas.
• Fobias específicas: Fobias se referem a temores intensos e irracionais de algo que, na realidade, não representa perigo presente. Exemplos incluem o medo de voar, alturas, água ou um certo animal. Alta evasão é um sintoma primário.

A terapia de exposição também é usada no tratamento de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Esses transtornos mentais normalmente co-ocorrem ao lado ou desencadeiam sintomas de ansiedade.

O que causa transtornos de ansiedade?

Às vezes é difícil para os indivíduos rastrear a origem de seus sintomas. Segundo os médicos, causas ou fatores de risco incluem:

• Genética
• Química cerebral
• Seu tipo de personalidade
• Trauma
• Eventos da vida
• Abuso de álcool e substâncias

Algumas pesquisas sugerem uma conexão entre os distúrbios e a disfunção nos circuitos cerebrais responsáveis ​​pelo controle dos medos e emoções. Esses medos podem ser crônicos e resultar em fobias específicas, o que pode ocorrer por vários motivos.

Eles incluem experiências negativas que criaram trauma, comportamento aprendido com os pais ou dentro de seu ambiente de infância ou mudanças na função cerebral.

Como funciona a terapia de exposição

A ativação exagerada ou relativamente aumentada da amígdala é vista em pessoas com ansiedade social, TEPT e outros tipos de transtornos de ansiedade. Os pesquisadores encontraram as evidências durante um estudo sobre o Neurocircuitry de medo, estresse e transtornos de ansiedade.

Acredita -se que a amígdala seja responsável pelo processamento de estímulos temerosos e ameaçadores. Exposição repetida ao indutor de medo diminui as respostas do medo e da evitação que ocorrem quando a amígdala é ativada de perceber algo incorretamente como ameaçador.

Vamos voltar nossa atenção para os diferentes tipos de terapia e técnicas de exposição e como elas funcionam.

Tipos de terapia de exposição para ansiedade

Seu terapeuta determinará qual dos seguintes tipos de terapia e técnica de exposição são mais adequados com base no seu diagnóstico.

1. Exposição in vivo

A terapia de exposição in vivo ('vida real') significa que o terapeuta o guiará, pessoalmente, a realizar atividades que envolvem enfrentar a fonte do medo. Por exemplo, se o medo de interações/situações sociais causar ansiedade, seu terapeuta pode instruí -lo a fazer um discurso ou desempenho público.

Se a ansiedade estiver relacionada ao voo, pode ser necessário pegar alguns vôos para dessensibilizá -lo e minimizar o 'voo' ou resposta de evitação.

2. Exposição imaginal

Aqui, seu terapeuta o guia a imaginar o objeto, pessoa, situação ou memória temida. Por exemplo, um paciente com TEPT pode ser solicitado a re-imaginar na situação traumática e descrever suas sensações ou sentimentos.

A exposição repetida à experiência traumática dessa maneira pode funcionar para minimizar o medo e a ansiedade em torno do trauma.

3. Exposição da realidade virtual

A realidade virtual é uma tecnologia inovadora que permite que os terapeutas conduzam terapia de exposição guiada quando a exposição à vida real não é prática. Digamos que seu medo de água desencadeia ansiedade sempre que você está perto de hidrovias, como um oceano ou piscina.

Seu terapeuta fará com que você use uma tela de realidade virtual para se posicionar perto ou em água para reduzir a ansiedade e evitar.

4. Exposição interoceptiva

A terapia de exposição interoceptiva envolve fazer com que o paciente realize atividades que tragam sintomas inofensivos relacionados à ameaça (real ou imaginada) ou medos irracionais que desencadeiam ansiedade. O paciente é incentivado a sentar -se com as sensações desconfortáveis ​​para ajudá -los a perceber que não são prejudiciais.

Um exemplo é estimular os batimentos cardíacos em um paciente com um distúrbio de pânico para aliviar a inquietação sobre as coisas que eles percebem como uma ameaça ou perigo.

Técnicas de terapia de exposição

Aqui estão três técnicas comumente usadas.

1. Exposição graduada

O terapeuta o ajudará a construir uma hierarquia de medo, pedindo que você listasse e classifiquem atividades, objetos ou situações da maioria a menos assustadora. A terapia começará com a exposição aos menos temidos aos mais temidos. A exposição também adotará uma abordagem leve a moderada a difícil.

Aqui está um exemplo de uso da abordagem graduada ou gradual. Se você tem medo de cães, seu terapeuta pode mostrar fotos de cães durante a primeira sessão de tratamento. À medida que seu nível de conforto aumenta, você pode ser deliberadamente exposto a um cachorro em uma gaiola ou outro tipo de ambiente controlado. As coisas então progredirão para um ponto em que você é solicitado a segurar ou acariciar um cachorro.

2. Inundação

Esta abordagem é o oposto da dessensibilização gradual. Os terapeutas usam a técnica para inundar seus pacientes com o que quer que estimule sua ansiedade. As inundações são frequentemente feitas por meio de exposição direta, imediata e intensa à situação ou descrevendo o objeto ou situação temida.

Um exemplo de intensa exposição está colocando -o imediatamente em uma piscina, mesmo que você tenha aquaphobia (medo da água). Não há oportunidade de desenvolver lentamente a tolerância. Durante a sessão de exposição, nenhuma tentativa é feita para reduzir seus medos ou ajudá -los a evitá -los.

Os psicólogos acham inundações bastante eficazes, principalmente para TEPT e fobias.

A exposição de alta intensidade geralmente começa com os estímulos mais mínimos negativos (piores medos para menos medos) chamado de abordagem de hierarquia.

3. Dessensibilização sistemática

Essa abordagem foi desenvolvida pelo psiquiatra Joseph Wolpe para tratar a ansiedade e as fobias. O objetivo é reduzir ou remover gradualmente a resposta do medo dos indivíduos e substituí -la pelo relaxamento. Wolpe se referiu a essa estratégia como contra-condicionamento do cérebro para mudar a reação aos estímulos de ansiedade.

Você será direcionado a se imaginar em situações assustadoras relacionadas. Em seguida, você será direcionado a usar estratégias de relaxamento para combater os sintomas que experimenta. Estratégias podem incluir respiração profunda, meditação e imaginar -se em um ambiente tranquilo, e.g., perto de um lago plácido.

Por que a terapia de exposição ajuda com ansiedade, medos ou fobias

A terapia de exposição para ansiedade, medo ou fobia é útil porque foi provado ajudar os pacientes a superar seus medos e diminuir os episódios de ansiedade. A eficácia foi atribuída ao Elemento "confronto".

Comparado a outras formas de terapia comportamental, as técnicas de exposição o colocam cara a cara com o que teme ou evita por causa do medo. Este é o caso Mesmo que o confronto seja através da visualização mental.

Terapias cognitivas e medicamentos anti-ansiedade podem ajudar em certa medida, mas não envolvem realmente confrontar seus gatilhos. Técnicas alternativas ou de auto-ajuda, como atividades de atenção plena, ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade, mas, novamente, o elemento de enfrentar os estímulos desencadeantes, em tempo real, permanece ausente.

Mais especificamente, acredita -se que a terapia de exposição para ansiedade e fobia ajude de quatro maneiras principais:

• Processamento emocional: Exposição repetida aos estímulos ajuda você a mudar suas crenças negativas sobre os temidos objetos, atividades ou situações para crenças mais realistas.
• Extinção: Isso se refere à mudança de associações negativas e resultados esperados sobre o temido objeto ou situação. Eventualmente, os medos ou fobias são gerenciáveis, diminuem ou desaparecem.
• Habituação. Exposição repetida ao que está sendo evitado ou resistido quebra a associação que o cérebro faz com esse gatilho em particular. Se o processo é uma inundação de alta intensidade ou uma abordagem lenta e graduada, o paciente se torna cada vez mais tolerante com os estímulos. Isso ocorre porque novas vias neurais são formadas durante o período de tratamento.
• Auto-eficácia. Você perceberá que você é capaz de gerenciar seus gatilhos e superar seus medos.

É importante observar que a terapia é realizada em um ambiente seguro e controlado para impedir que sua condição fique pior.

Onde encontrar um terapeuta licenciado

O tratamento pode ser realizado por um terapeuta, psicólogo ou psiquiatra. Se você ainda não tem um terapeuta ou precisa de um clínico especializado em terapia de exposição, há várias opções para encontrar uma perto de você.

Você pode começar perguntando a amigos ou membros da família se eles podem recomendar alguém. Caso contrário, retire um mecanismo de pesquisa de sua escolha e insira os termos de pesquisa, “Onde encontrar um terapeuta de exposição perto de mim.” Sua pesquisa deve retornar resultados para terapeutas em sua cidade.

Como alternativa, você pode procurar plataformas online confiáveis, como o Associação Americana de Psicologia. Verifica a Centro Nacional de TEPT Localizador Se você precisar de ajuda com transtorno de ansiedade relacionado ao transtorno de estresse pós-traumático. O Associação para Comportamento e Cognitivo Terapias também tem um localizador de terapeuta.

Certifique -se de revisar a experiência do terapeuta e verifique se eles fornecem terapia de exposição à ansiedade.

O que esperar do seu terapeuta

Seu terapeuta selecionará o tipo de terapia e técnica, dependendo da condição que está sendo direcionada. As sessões são realizadas em um ambiente seguro e controlado sob a supervisão do seu clínico de tratamento.

O número e o comprimento das sessões de terapia serão determinados com base em seu progresso. Além disso, seu plano de tratamento pode envolver uma abordagem abrangente em que formas adicionais de terapia, como terapias cognitivas e comportamentais, são adicionadas.

Pensamentos finais sobre terapia de exposição para ansiedade

A ansiedade é boa, tanto quanto ajuda a protegê -lo de danos ou guiar comportamentos que são do seu interesse. As coisas se tornam problemáticas quando os sintomas continuam a persistir de maneiras que são debilitantes ou interferem na sua capacidade de desfrutar de uma vida normal.

Felizmente, medos debilitantes, fobias e outros tipos de transtornos de ansiedade podem ser tratados com sucesso com terapia de exposição. Em todos.

Por fim, o tratamento deve ser realizado sob a supervisão do seu terapeuta. Tentar realizar a terapia de exposição auto-direcionada pode piorar sua condição.

Expanda sua leitura aprendendo mais sobre 6 tipos de transtornos de ansiedade e como gerenciar cada um.

Finalmente, se você quiser uma maneira simples de reduzir seu estresse e ansiedade, tente escrever esses constatões do diário da atenção.